ABC der Jugendheiligen

Der heilige Gabriel Possenti

Stellt euch vor: 13 Kinder hatten der Gerichtsbeamte Possenti und seine Frau in Assisi, der Stadt des hl. Franziskus. Und Gabriel war eines der jüngsten. Vier Jahre nach seiner Geburt starb die Mutter. Der Vater hing sehr an Gabriel, weil er ein so froher Kerl war. Eigentlich hieß Gabriel Franz wie sein großer heiliger Landsmann Franziskus. Und er war sogar im gleichen Taufbecken im Dom zu Assisi getauft worden. Den Namen Gabriel bekam Franz erst später, als er einen Schritt tat, mit dem sein Vater zuerst gar nicht einverstanden war. Er ging nämlich ins Kloster und zwar in den strengen Orden der Passionisten, die besonders die Passion, d. h. das Leiden und Sterben unseres Heilands und seiner schmerzvollen Mutter verehren.

Wie es aber zu diesem Ordenseintritt des Franz Possenti, gekommen ist, der dann den Namen Gabriel von der schmerzhaften Gottesmutter bekam, ist eine ganz eigenartige Geschichte. Franz ging ans Gymnasium in der umbrischen Universitätsstadt Spoleto. Er lernte leicht und gut. Als er Student der 8. Klasse Gymnasium geworden war, war er zu einem großen, gerade gewachsenen, innerlich und äußerlich sauberen Burschen herangereift, er war der Liebling der Klasse, immer fröhlich und gut gelaunt, immer zu einem munteren Streich aufgelegt, nie verlegen, immer schlagfertig, immer hatte er die Lacher auf seiner Seite. Und tanzen konnte er, dass es eine helle Freude war. Die Mädchen schauten sich nach ihm fast die Augen aus und rissen sich um einen solchen Partner bei Tanzveranstaltungen. Eines Tages fehlte Franz Possenti in der Klasse. Er hatte sich tags zuvor bei seinen Klassenkameraden verabschiedet. Wohin und wozu er verreist war, das hatten sie dabei nicht erfahren. Ein paar Tage darauf aber platzte die Nachricht wie eine Bombe in die Klasse hinein: „Habt ihr es schon gehört, wohin Franz Possenti verreist ist? Stellt euch nur so etwas vor: Er ist ins Kloster gegangen! Wer hätte das von ihm vermutet?“

Ja, was war dem fröhlichen Studenten Franz Possenti nur eingefallen!!“Der wird es wohl im Kloster nicht lange aushalten!?“ So dachten seine Klassenkameraden. Die raue Kutte, die enge, kahle Klosterzelle, die strenge Zucht und Ordnung, die harten Bußübungen, wie sie damals ganz selbstverständlich noch zu einem richtigen Kloster dazugehörten, das alles wird Franz Possenti sicher bald satt werden, er wird bald wieder zur Vernunft kommen und seine verrückte Idee, Ordenspriester zu werden, aufgeben. Aber sie täuschten sich alle ganz gründlich.

Der Entschluss, ins Kloster zu gehen, war in Franz Possenti gar nicht so plötzlich aufgetaucht. Schon zweimal hatte der junge Gymnasiast den Entschluss gefasst, sich ganz Gott in einem strengen, zuchtvollen Orden zu weihen, er war dann aber wieder davon abgekommen. Wahrscheinlich aus Liebe zu seinem Vater, der so stark an ihm hing und ihn darum vom Klostergehen abbringen und mit hübschen Mädchen zusammenbringen wollte. Zweimal, in schwerer Krankheit, hatte der junge Student Gott versprochen, ins Kloster zu gehen. Kaum wieder genesen, war sein Versprechen auch schon wieder vergessen. Dann war seine Lieblingsschwester als erstes Opfer der Cholera, die 1855 in Assisi wütete, gestorben. Da war Franz Possenti ganz außer sich vor Trauer und Leid. Dennoch brachte er es auch jetzt wieder nicht über sich, mit dem versprochenen gottgeweihten Ordensleben zu beginnen, nach welchem in stillen Stunden sich doch immer wieder sein Herz sehnte, weil er spürte, dass er nur so seinem Leben tiefen Sinn und Inhalt geben könnte, und weil er überzeugt war, dass der Heiland ihn mit den gleichen Worten rief, wie er einst die ersten Apostel gerufen hatte. „Komm, folge mir nach!“

Da kam der Oktavtag vom Fest Maria Himmelfahrt 1856: Mit einem uralten Gnadenbild der jungfräulichen Gottesmutter, das sonst im Dom der Bischofsstadt Spoleto hoch verehrt wird, hielt man zum Abschluss der Festoktav eine Prozession. Der junge Student Franz Possenti stand während dieser Prozession am Straßenrand und schaute zu, statt fromm, gesammelt und betend in der Prozession mitzugehen. Als aber an ihm das Gnadenbild Mariens vorübergetragen wurde, da hörte Franz Possenti aus dem Gnadenbild die Gottesmutter zu ihm sprechen: „Franz, wann machst du endlich ernst mit dem Gott gegebenen Versprechen, ins Kloster zu gehen? Was man verspricht, muss man doch halten!“

Da war er nun bei seiner Ehre gepackt worden. Er beriet sich mit seinem Beichtvater. Dieser prüfte lang und eindringlich, ob denn der Ordens- und Priesterberuf in Franz wirklich echt sei. Der Beichtvater hatte ja in den vergangenen Monaten, wenn der lustige Student zur regelmäßigen Beichte zu ihm kam, gesehen, wie das Herz dieses jungen Kerls doch ganz stark auf Tanz und Unterhaltung, auf fesche Kleidung und lustige Gesellschaft ausgerichtet war. Wie würde Franz auf all das plötzlich verzichten können? Zudem hatte der Beichtvater an Franz beobachtet, dass er oft recht aufbrausend und zornig werden konnte, wenn einmal sein Ehrgeiz nicht auf seine Rechnung kam oder seine Eitelkeit verletzt worden war. Wie sollte ein solcher Bursche Ordensberuf haben? Anderseits wusste der Beichtvater aber auch, dass Franz immer genau und gewissenhaft seine religiösen Pflichten erfüllt hatte und dass er sich mit sexuellen Dingen nie beschäftigt oder gar darauf eingelassen hatte, weil er eine ganz große Heilandsliebe und Marienverehrung im Herzen trug. Vielleicht ist es doch wirklich so, dass ihm die Gottesmutter die Gnade des Ordens- und Priesterberufes vermittelt hat? Aber der Beichtvater hielt dem Studenten nochmals sehr ernst die schweren Opfer, die das Ordensleben gerade auch auf Grund der Gott zu weihenden Jungfräulichkeit und Ehelosigkeit abverlangen würde, vor Augen. Trotz allem wagte Franz den großen Schritt. Er vertraute auf die Gnade Gottes und die Hilfe Mariens.

Am 7. September 1856, am Vorabend von Maria Geburt, verließ Franz das Vaterhaus, machte noch eine Wallfahrt zum großen Marienheiligtum in Loreto in Süditalien und trat dann bei den Passionisten im abgeschiedenen Kloster zu Morrovalle in den Abruzzen ein.

Wie hat sich der flotte Student, der nun den Namen Fr. Gabriel von der schmerzhaften Gottesmutter trug, in das strenge Ordensleben hineingefunden? Bestens! Er machte von allem Anfang an in vorbehaltloser Treue und Hingabebereitschaft ganz ernst mit den übernommenen Verpflichtungen. Der neue Name war ihm wie ein Programm: Wie die demütige Magd des Herrn wollte er im Ordensstand Gott dienen und mit der Schmerzensmutter Maria wollte er immer wieder in dankbarer Liebe und in sühnendem Bußgeist sich hineinversenken in das Leiden und Sterben des göttlichen Heilands. So genau nahm er in seinem Ordensleben alles und so treu und gewissenhaft befolgte er alles, dass sich ergraute Ordensleute an dem Eifer und Ernst erbauten, womit der junge Ordensmann sein Ich nach dem Ideal der Ordensregel zu formen suchte.

Leider waren ihm nur sechs Jahre im Orden vergönnt. Nichts Außergewöhnliches ist von ihm bekannt geworden, nur dass er mit äußerster Gewissenhaftigkeit die Ordensregel lebte und Jesus Christus nachfolgte.

Im Jahre 1861 durfte er die ersten Schritte hin zum Priestertum machen durch Empfang der sogenannten vier niederen Weihen. Er sehnte sich mit ganzem Herzen danach, bald als guter Ordenspriester viel zur größeren Ehre Gottes und zum Heil der unsterblichen Seelen wirken zu können. Aber es kam ganz anders. Frater Gabriel von der schmerzhaften Gottesmutter wurde schwer krank. Schwindsucht hatte ihn befallen. Er erhob sich nicht mehr von seinem Krankenlager. Aber in den Monaten der schweren Krankheit ergab er sich ganz tapfer in den Willen Gottes und opferte alle Schmerzen im Geiste der Sühne für die Bekehrung der Sünder auf. Er hatte sich vorgenommen, das gewöhnliche, die Pflicht, die Arbeit, das Gebet, den Gehorsam, die Opfer, die ihm abverlangt würden, alles außergewöhnlich gut zu verrichten. Und er hielt sich daran, weil er wusste: Nicht das Außergewöhnliche macht einen Menschen heilig, nicht einmal die Wundmale, die jemand am eigenen Leib wunderbar eingeprägt erhält, auch nicht Verzückungen und Erscheinungen, die einem zuteilwerden, sondern nur das redliche Bemühen, im Gnadenstand alles aus Liebe zu Gott ganz treu und gewissenhaft zu tun. So reifte er in jungen Jahren zu großer Heiligkeit heran. Am 27. Februar 1862 beschloss er mit 24 Jahren sein heiligmäßiges Leben. Am 31. Mai 1908 hat ihn der heilige Papst Pius X. selig – und am 13. Mai 1920 Papst Benedikt XV. heiliggesprochen.

Der heilige Gabriel von der schmerzhaften Gottesmutter (Franz Possenti, wie er ursprünglich geheißen hat) könnte allen Franzl und allen anderen Buben und Burschen von der 1. Klasse Volksschule bis zu den Maturanten der Höheren Schulen ein prächtiges Vorbild und ein Fürsprecher am Throne Gottes sein. Er hat sich bei aller Fröhlichkeit, die ihm eigen war, durch Zügelung seiner Triebe und Leidenschaften rein bewahrt, er hat Christus und Maria über alles geliebt und war ganz ergeben in den Willen Gottes.